【食物アレルギー】「正しく食べる」で克服を目指すコツ｜こどもの病気とホームケア

食物アレルギーは、ある特定の食べ物を食べたり、触れたりした後にアレルギー反応があらわれる病気です。アレルギー症状で多いものとしては皮膚にできるじんましんですが、ぜぇぜぇ・ひゅーひゅーしと呼吸が苦しくなったり、嘔吐やぐったりなど全身に及ぶ症状も出てきます。体の中にある免疫細胞が、ある食物に対して過剰に反応してしまい体に有害な症状を起こしてしまうのです。

食物アレルギーは、赤ちゃんの時期が最も多く、年齢が上がるにつれて減っていきます。原因食品は年齢によって異なります。幼少期は卵、牛乳、小麦の順に多いです。年齢が上がるにつれて減りますが、フルーツや甲殻類（エビやカニなど）が増えます。近年、ナッツ類が小児も成人も増えてきています。

もしお子さんが食物アレルギーかも？と思ったらどうすればよいのでしょうか？まずは原因の食品とアレルギー症状の関連を明らかにすることが診断につながります。この食べ物を食べると毎回、何らかの症状が出現するといったような再現性の確認がまず必要になってきます。

血液検査も参考になりますが、あくまで参考にしか過ぎないのでアレルギー検査で陽性であったからと言ってすなわち食物アレルギーだと確定診断はできません。先ほどもお話したように、採血検査ではある食物に対して反応する免疫細胞がどのくらいいるかを計測していますが、その免疫細胞が体に有害な症状を及ぼしていないのであれば食物アレルギーとは言わないのです。そのため確定診断には「食物経口負荷試験」が必要です。

食物負荷試験は実際にその食品を食べてみて症状があらわれるかどうかを確認する検査です。最初は少量から始めます。食物負荷試験にて陽性であれば食物アレルギーの診断に至ります。

食物アレルギーと診断された場合には、アレルギーの専門医のもとで食事指導をうけていく必要があります。昔は食物アレルギーのある場合は除去の指導をされていましたが、食材によっては摂取しても問題のない量を摂取し続けた方が、将来的には食物アレルギーを克服できるという論文も多数あり完全除去はしない方針となっています。 アレルギーに精通した医師のもと、今後のアレルギー食材との付き合い方をしっかり話し合って決めていきましょう。