【ヘルパンギーナ】夏の感染症は手洗いとタオルの使い分けで予防｜こどもの病気とホームケア

じめじめとした梅雨が明け、本格的な夏がやってくると、お子さんが突然高熱を出すことがあります。もしかしたら、それは夏の代表的な感染症である「ヘルパンギーナ」かもしれません。特に乳幼児に多くみられる病気で、一般的に「夏風邪」の一種として知られています 。今回は、小児科医の視点からヘルパンギーナの特徴と家庭でのケアについてお話しします。

ヘルパンギーナは、主にエンテロウイルスというウイルスが原因で起こる病気です。潜伏期間は2〜4日ほどで、6月下旬から8月上旬にかけて流行のピークを迎えます。

・突然の高熱：38〜40℃の急な高熱が出ることが特徴です。熱は通常2〜4日程度で下がります 。 ・口の中のブツブツや水ぶくれ：熱と同時に、のどの奥に赤く小さなブツブツ（水疱）がいくつか現れます。これらの水疱は時間が経つと破れて白っぽい潰瘍になり、強い痛みを伴います。 ・食欲不振と不機嫌：のどが痛むため、お子さんは食事がとれなくなり、機嫌が悪くなりがちです。 まれに熱性けいれんを起こしたり、ごく稀に無菌性髄膜炎などを合併することもあるため注意が必要です。

ヘルパンギーナの感染力はとても強いです。主な感染経路は、咳やくしゃみなどによる「飛沫感染」と、ウイルスが付いた手でおもちゃなどを触り、それを別のお子さんが触って口にする「接触感染」です。また、便に排泄されたウイルスが原因となる「糞口感染」でも広がります。

ヘルパンギーナには、残念ながらウイルスにを直接働く特効薬はありません。そのため、熱やのどの痛みを和らげる「対症療法」が中心となります。 ご家庭でのケアで最も大切なのは、「脱水症を防ぐこと」です。のどの痛みが強く、水分や食事を嫌がることが多いため、こまめな水分補給を心がけましょう。一度にたくさん飲めなくても、スプーンなどで少しずつ与えてください。水分補給には、麦茶やイオン飲料などが適しています。 食事はのどごしが良く、柔らかいものがおすすめです。例えば、ゼリー、プリン、豆腐、アイスクリーム、冷ましたお粥などが食べやすいでしょう。

予防の基本は「手洗い」です。特におむつ交換の後や食事の前には、石鹸を使って丁寧に手を洗いましょう。ご家族みんなでタオルの共用を避けることも有効な予防策です。 登園・登校については、学校保健安全法で出席停止期間が明確に定められていません。一般的には、熱が下がり、口の中の症状が落ち着いて、お子さんの全身状態が良くなれば登園・登校が可能とされています。

ヘルパンギーナは、熱が出てぐったりしたり、食欲がなくなったりするため、親御さんにとってはとても心配な病気です。しかし、ほとんどのお子さんは数日程度で回復することが多いです。 もし、水分が全く摂れない、ぐったりしている、呼吸が速いなど、いつもと様子が違うと感じたら、迷わずかかりつけの小児科を受診してください。不安なことがあれば、いつでもご相談くださいね。